Ένας γκολκίπερ που δεν περιοριζόταν στις αποκρούσεις, αλλά έγραφε ιστορία εκτελώντας φάουλ και πέναλτι, αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του με τη φανέλα της Παραγουάης. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια ο Χοσέ Λουίς Τσιλαβέρτ απασχολεί περισσότερο για τις δηλώσεις του παρά για όσα πέτυχε στους αγωνιστικούς χώρους. Λίγες ώρες πριν από την αναμέτρηση της Γαλλίας με την Παραγουάη στη φάση των «16», ο 60χρονος πλέον παλαίμαχος τερματοφύλακας προκάλεσε νέο κύμα αντιδράσεων με ανάρτησή του στην πλατφόρμα X.
Απαντώντας στις δηλώσεις του Κριστόφ Ντιγκαρί, ο οποίος είχε προβλέψει εύκολη επικράτηση της Γαλλίας, ο Τσιλαβέρτ έγραψε: «Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 αντιμετωπίσαμε τη Γαλλία, τώρα η Παραγουάη θα αντιμετωπίσει μια αφρικανική ομάδα».
Η τοποθέτησή του χαρακτηρίστηκε ευρέως ως ρατσιστική, καθώς υπονοεί ότι η πολυπολιτισμική σύνθεση της εθνικής Γαλλίας την καθιστά λιγότερο... γαλλική. Ένα σχόλιο που άνοιξε ξανά τη συζήτηση γύρω από τη δημόσια εικόνα του άλλοτε αρχηγού της «Albirroja». Όπως επισημαίνει η γαλλική L'Équipe, το συγκεκριμένο περιστατικό δεν αποτελεί μεμονωμένη περίπτωση. Αντίθετα, έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά αμφιλεγόμενων τοποθετήσεων που έχει πραγματοποιήσει ο Τσιλαβέρτ μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση. Τους τελευταίους μήνες έχει υπερασπιστεί ποδοσφαιριστές που κατηγορήθηκαν για ρατσιστική συμπεριφορά απέναντι στον Βινίσιους Τζούνιορ, ενώ έχει εξαπολύσει επιθέσεις τόσο κατά του Κιλιάν Εμπαπέ όσο και του Τιμπό Κουρτουά, χρησιμοποιώντας προσβλητική ρητορική και σχολιάζοντας ακόμη και προσωπικές πτυχές της ζωής τους. Παράλληλα, κατά καιρούς έχει διατυπώσει ομοφοβικές και αντιμεταναστευτικές απόψεις, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στον ποδοσφαιρικό κόσμο.
Η μετάβαση του Τσιλαβέρτ στην πολιτική δεν άλλαξε την εικόνα του. Δηλωμένος υποστηρικτής ηγετών της λατινοαμερικανικής δεξιάς, επιχείρησε να διεκδικήσει την προεδρία της Παραγουάης το 2023, όμως η υποψηφιότητά του δεν βρήκε ανταπόκριση, καθώς συγκέντρωσε μόλις το 0,8% των ψήφων. Για όσους παρακολούθησαν την καριέρα του, η αντίθεση είναι εντυπωσιακή. Ο άνθρωπος που λατρεύτηκε για το πάθος, την ηγετική του φυσιογνωμία και τα εντυπωσιακά γκολ που σημείωνε ως τερματοφύλακας, βλέπει πλέον το όνομά του να συνδέεται σχεδόν αποκλειστικά με προκλητικές δηλώσεις και δημόσιες αντιπαραθέσεις.
Ο Χοσέ Λουίς Τσιλαβέρτ παραμένει αναμφίβολα μια εμβληματική μορφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Όμως, κάθε νέο ξέσπασμά του απομακρύνει ακόμη περισσότερο τη δημόσια συζήτηση από τα κατορθώματά του μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου και την οδηγεί στις σκιές που αφήνουν πίσω τους οι ακραίες τοποθετήσεις του.
