MUNDIAL
Γιατί, συνολικά (από επενδύσεις, χορηγίες και συνεργασίες) έχει ξεπεράσει προ πολλού το... δισεκατομμύριο! Την Παρασκευή 24 Ιουλίου, ο «Βασιλιάς» ανακοίνωσε ότι θα υπογράψει στους Φιλαδέλφεια Σίξερς. Μία απόφαση και μία κίνηση που διαμορφώνει ένα νέο τοπίο στο NBA. Παρά τα τεράστια έσοδα που έχει αποκομίσει και παρά το γεγονός ότι θεωρείται ακόμα -στα 41 του χρόνια- ένας από τους κορυφαίους παίκτες της λίγκας, το συμβόλαιό του με τη Φιλαδέλφεια θα έχει συνολική αξία 8 εκατομμύρια δολάρια για δύο χρόνια. Δηλαδή, θα είναι ο έβδομος πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης της ομάδας. Εκτός από τους... χρυσοθήρες, Τζέιλεν Μπράουν (57,7 εκατ.), Τζόελ Εμπίντ (57,7 εκατ.) και Ταϊρίς Μάξεϊ (40,7 εκατ.), ο νεαρός Βι Τζέι Έτζκομπ έχει συμβόλαιο 11,6 εκατομμυρίων, ο Ντιν Γουέιντ παίρνει 9 εκατομμύρια και ο Άνφερνι Σάιμονς άλλα έξι εκατομμύρια.
Οι λεπτομέρειες του συμβολαίου:
Για την πρώτη σεζόν στους Σίξερς ο ΛεΜπρόν θα εισπράξει 3,88 εκατομμύρια δολάρια κι αν ενεργοποιήσει την option που έχει στα χέρια του για τη σεζόν 2027/28 τότε θα πάρει άλλα 4,07 εκατομμύρια. Στην ουσία, πρόκειται για συμβόλαιο που αντιστοιχεί σχεδόν στο ελάχιστο ποσό που μπορεί να λάβει ένας βετεράνος παίκτης (veteran minimum exception). Παράλληλα, είναι το πιο οικονομικό συμβόλαιο που έχει υπογράψει ποτέ στην καριέρα του και συγκρίνεται μόνο με τον μέσο ετήσιο μισθό του από το πρώτο του συμβόλαιο ως rookie το 2003, όταν λάμβανε περίπου 4,7 εκατομμύρια δολάρια ανά σεζόν. Με λίγα λόγια, το συμβόλαιο είναι τόσο ευνοϊκό για την ομάδα, επειδή ο Τζέιμς έχει την οικονομική δυνατότητα να το αποδεχθεί. Ο ίδιος και ο μάνατζέρ του, Ριτς Πολ, είχαν επανειλημμένα δηλώσει πριν από την ανακοίνωση της επιλογής ομάδας ότι τα χρήματα δεν θα αποτελούσαν σημαντικό παράγοντα σε αυτή τη φάση της καριέρας του.
Βαθύτερος λόγος: Η… επιστροφή των Σίξερς:
Καμία από τις ομάδες που διεκδικούσαν την υπογραφή του (συμπεριλαμβανομένων των Καβαλίερς, των Χιτ, των Γουόριορς και των Τίμπεργουλβς) δεν διέθετε σημαντικό διαθέσιμο χώρο στο salary cap, αν και όλες είχαν κρατήσει ένα μικρό περιθώριο σε περίπτωση που ο ΛεΜπρόν αποφάσιζε να ενταχθεί στο δυναμικό τους. «Δεν παίζω για τα χρήματα», έγραψε ο ΛεΜπρόν Τζέιμς σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μία εβδομάδα πριν επιλέξει τους Σίξερς «Θέλω ακόμη να θυσιάζομαι. Θέλω ακόμη να δουλεύω. Θέλω ακόμη να μοχθώ. Θέλω ακόμη να ανταγωνίζομαι, να νικώ και να έχω την ευκαιρία να ζήσω ξανά το συναίσθημα της κατάκτησης ενός ακόμη πρωταθλήματος». Γι’ αυτό επέλεξε τους Σίξερς και θα παίξει στο πλευρό του Ταϊρίς Μάξεϊ, με τον οποίο εκτός του ότι… μοιράζονται τον ίδιο ατζέντη και «τρέχουν» μαζί διάφορα project εκτός γηπέδου, διατηρούν και μία άψογη προσωπική σχέση. Το πιο βασικό στοιχείο όμως, ήταν η… πρόκληση. Οι Φιλαδέλφεια Σίξερς πήραν το τελευταίο τους πρωτάθλημα το 1983. Από τότε έχουν περάσει 43 χρόνια και ο ΛεΜπρόν αν καταφέρει να τους επαναφέρει στην κορυφή, τότε το status του θα εκτιναχθεί. Και τότε ίσως αυτός να… ψηφιστεί ως GOAT.
