Χωρίς γλυκά, με ζωμούς από κόκαλα, εξειδικευμένη αποθεραπεία και εμμονή στην παραμικρή λεπτομέρεια. Ο Χάρι Κέιν αποδεικνύει ότι η επιτυχία δεν είναι μόνο θέμα ταλέντου, αλλά και καθημερινής πειθαρχίας, καθώς ετοιμάζεται να γράψει ιστορία με την εθνική Αγγλίας.
Ο σταρ της Μπάγερν είχε ένα μικρό, ένοχο μυστικό. Μετά από κάθε απαιτητικό αγώνα, συνήθιζε να επιβραβεύει τον εαυτό του με ένα σακουλάκι ζελεδάκια. Ο αρχηγός της εθνικής Αγγλίας δεν έκρυβε την συγκεκριμένη αδυναμία. Όπως είχε παραδεχθεί χαμογελώντας, ήταν μια από τις μικρές απολαύσεις που επέτρεπε στον εαυτό του μετά από 90 λεπτά έντασης.
Αυτό, όμως, ανήκει πλέον στο παρελθόν. Από την αρχή της περασμένης σεζόν, ο 33χρονος επιθετικός αποφάσισε να κόψει εντελώς τα γλυκά. Και σύντομα άρχισε να αντιλαμβάνεται τη διαφορά. Ένιωθε πιο ανάλαφρος, πιο γρήγορος, με μεγαλύτερη ένταση στις κινήσεις του και περισσότερες δυνατότητες για επιταχύνσεις μέσα στο παιχνίδι.
Είτε η αλλαγή οφειλόταν αποκλειστικά στη διατροφή είτε αποτελούσε μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος φροντίδας του σώματός του, το αποτέλεσμα ήταν αυτό που μετρούσε: η απόδοσή του βελτιώθηκε.
Ο Κέιν, άλλωστε, λειτουργεί πάντα με την ίδια φιλοσοφία. Όταν διαπιστώνει ότι κάτι τον βοηθά να γίνει καλύτερος, το υιοθετεί με απόλυτη προσήλωση. Η βελτίωση έγινε σχεδόν εμμονή, όπως έχει παραδεχθεί και ο ίδιος.
Την περασμένη σεζόν ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του με την Μπάγερν Μονάχου έχοντας πετύχει 61 γκολ, ενώ πρόσθεσε ακόμη 12 με την εθνική Αγγλίας. Παράλληλα, τα στατιστικά του στις επιταχύνσεις και στα σπριντ ανά 90 λεπτά παρουσίασαν σημαντική άνοδο σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Φέτος συνεχίζει στον ίδιο ρυθμό, με 10 γκολ για την Μπάγερν και έξι για την Αγγλία, βελτιώνοντας ξανά τις επιδόσεις του στους συγκεκριμένους τομείς.
Η εξήγηση βρίσκεται σε μεγάλο βαθμό στη νοοτροπία του. Ο Κέιν δεν αφήνει σχεδόν τίποτα στην τύχη και αντιμετωπίζει την προσωπική του εξέλιξη ως μια διαρκή διαδικασία. Η προσήλωσή του στη λεπτομέρεια, ακόμη και στις πιο μικρές πτυχές της καθημερινότητάς του, αποτελεί ένα από τα βασικά στοιχεία που τον οδήγησαν στην κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας πριν από δύο εβδομάδες.
Και τώρα ετοιμάζεται για ακόμη ένα ιστορικό ορόσημο. Την Πέμπτη, απέναντι στην Κροατία στο Γουέμπλεϊ, αναμένεται να πραγματοποιήσει την 126η συμμετοχή του με την εθνική Αγγλίας, ξεπερνώντας τον Πίτερ Σίλτον και ανεβαίνοντας στην πρώτη θέση της λίστας με τις περισσότερες διεθνείς συμμετοχές στην ιστορία της εθνικής ομάδας ανδρών.
Η καθημερινότητα ενός απόλυτα αφοσιωμένου επαγγελματία
Ο Κέιν αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του σύγχρονου επαγγελματία ποδοσφαιριστή, ο οποίος προσπαθεί να ελέγχει κάθε παράμετρο που μπορεί να επηρεάσει την απόδοσή του.
Η σχέση του με τη σωστή διατροφή ξεκίνησε πριν από περισσότερα από δέκα χρόνια, όταν άρχισε να συνεργάζεται με τον ειδικό διατροφολόγο Νταν Σάρτζεντ. Εκείνος είχε αναλάβει την προετοιμασία των γευμάτων του, προσαρμόζοντας το διατροφικό πρόγραμμα στις ιδιαίτερες ανάγκες του οργανισμού του.
Η φιλοσοφία του βασίζεται στην πεποίθηση ότι κάθε άνθρωπος αντιδρά διαφορετικά στις τροφές. Για τον λόγο αυτό εξετάζει τα πάντα, από τους ζωμούς οστών μέχρι τις λευκές ίνες που βρίσκονται στο εσωτερικό των πορτοκαλιών, προκειμένου να διαμορφώσει ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα.
Μετά τη μεταγραφή του από την Τότεναμ στην Μπάγερν, το 2023, ο Κέιν απέκτησε διαφορετικό προσωπικό σεφ στο Μόναχο, ωστόσο εξακολουθεί να ακολουθεί τις διατροφικές συμβουλές που έχει λάβει.
Εξίσου γνωστή είναι η αποχή του από το αλκοόλ κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής περιόδου. Η κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας αποτέλεσε μια σπάνια εξαίρεση, με τον Άγγλο επιθετικό να επιτρέπει στον εαυτό του μερικά ποτά για να γιορτάσει τη μεγαλύτερη ατομική διάκριση της καριέρας του.
Μεγάλη σημασία δίνει επίσης στην αποκατάσταση μετά τους αγώνες. Τα παγωμένα μπάνια, οι σάουνες υπέρυθρης ακτινοβολίας και η ποιότητα του ύπνου αποτελούν αναπόσπαστα κομμάτια της καθημερινής του ρουτίνας.
Υπάρχει, όμως, και μια λιγότερο γνωστή πτυχή της προετοιμασίας του: η στενή συνεργασία του με τον προσωπικό του γιατρό, Αλεχάντρο Ελοριάγκα Κλάρακο, ειδικό στον ηλεκτρικό νευρολειτουργικό βελονισμό.
Η γνωριμία τους έγινε το 2020, έπειτα από σύσταση του γκολφέρ Τζάστιν Ρόουζ, όταν ο Κέιν αντιμετώπισε έναν σοβαρό τραυματισμό στους οπίσθιους μηριαίους, αγωνιζόμενος με την Τότεναμ.
Ο Κλάρακο έχει ως βάση τον Καναδά, αλλά ταξιδεύει τακτικά για να βρίσκεται κοντά στον ποδοσφαιριστή. Μάλιστα, περνά τουλάχιστον μία εβδομάδα κάθε μήνα μαζί του. Στο διάστημα αυτό, οι θεραπείες μπορεί να διαρκούν τέσσερις έως πέντε ώρες ημερησίως, με τη χρήση ειδικών βελόνων που συνδέονται με μια μικρή συσκευή ηλεκτρικής διέγερσης.
Η συνεργασία αυτή έχει βοηθήσει τον Κέιν να κατανοήσει καλύτερα τις δυνατότητες και τα όρια του σώματός του, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να διαχειρίζεται τους τραυματισμούς και να επιστρέφει πιο γρήγορα στην αγωνιστική δράση.
Από το ντεμπούτο στο ιστορικό ρεκόρ
Ο Κέιν φτάνει στο μεγάλο ορόσημο της εθνικής Αγγλίας στην καλύτερη κατάσταση της καριέρας του, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά. Το περιβραχιόνιο του αρχηγού τού δόθηκε σε μόνιμη βάση από τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ το 2018, εκπληρώνοντας ένα παιδικό του όνειρο.
Ο ίδιος δεν έκρυψε ποτέ ότι η εθνική Αγγλίας αποτελούσε πάντα προτεραιότητα για εκείνον, καθώς από μικρός παρακολουθούσε με πάθος την πορεία της.
Το παιχνίδι απέναντι στην Κροατία αναμένεται να είναι ιδιαίτερα φορτισμένο συναισθηματικά. Η διαδρομή του ξεκίνησε το 2015, όταν στο ντεμπούτο του απέναντι στη Λιθουανία χρειάστηκε μόλις 79 δευτερόλεπτα από τη στιγμή που πέρασε ως αλλαγή στη θέση του Γουέιν Ρούνεϊ για να σκοράρει.
Έκτοτε, έχει γράψει τη δική του ιστορία. Με 91 γκολ, είναι ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών της εθνικής Αγγλίας. Από αυτά, τα 21 έχουν σημειωθεί σε μεγάλες διοργανώσεις: 14 σε Παγκόσμια Κύπελλα και επτά σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα.
Μόνο δύο Ευρωπαίοι ποδοσφαιριστές έχουν πετύχει περισσότερα γκολ συνολικά στις δύο διοργανώσεις: ο Κριστιάνο Ρονάλντο με 25 και ο Κιλιάν Εμπαπέ με 23.
Ο Κέιν έχει επίσης σκοράρει 12 φορές σε νοκ άουτ αγώνες μεγάλων διοργανώσεων, ενώ μετρά 21 ασίστ με την Αγγλία, επίδοση που τον φέρνει στη δεύτερη θέση της σχετικής λίστας μαζί με τον Στίβεν Τζέραρντ. Πρώτος παραμένει ο Ντέιβιντ Μπέκαμ με 39.
Ανάμεσα στις πιο ξεχωριστές στιγμές του με το εθνόσημο βρίσκονται το πρώτο του γκολ απέναντι στη Λιθουανία, το νικητήριο τέρμα στις καθυστερήσεις κόντρα στην Τυνησία στο Μουντιάλ του 2018, αλλά και το γκολ απέναντι στη Γερμανία στη φάση των 16 του Euro 2020.
Ο ίδιος ξεχωρίζει επίσης την εμφάνισή του απέναντι στην Ουκρανία στα προημιτελικά της ίδιας διοργάνωσης, όταν πέτυχε δύο γκολ, ενώ πιο πρόσφατα καθοριστική ήταν η συμβολή του με δύο τέρματα απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στο Παγκόσμιο Κύπελλο του περασμένου καλοκαιριού.
Σημαντικό κεφάλαιο στην πορεία του αποτελούν και οι εκτελέσεις πέναλτι. Ο απολογισμός του με την Αγγλία είναι 26 εύστοχες και πέντε άστοχες εκτελέσεις, αν και σε μία περίπτωση, στον ημιτελικό του Euro 2020 απέναντι στη Δανία, σκόραρε στην επαναφορά μετά την απόκρουση του τερματοφύλακα.
Η ψυχραιμία του από την άσπρη βούλα φάνηκε ιδιαίτερα στον ημιτελικό του Euro 2024 απέναντι στην Ολλανδία, αλλά και στο παιχνίδι με το Μεξικό στο τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Υπάρχει, ωστόσο, και μια στιγμή που παραμένει χαραγμένη στη μνήμη του: το χαμένο πέναλτι στον προημιτελικό του Μουντιάλ του 2022 απέναντι στη Γαλλία, σε μια ήττα με 2-1 που άφησε την Αγγλία εκτός συνέχειας. Παρότι επρόκειτο για μια από τις πιο δύσκολες στιγμές της καριέρας του, ο ίδιος έχει χαρακτηρίσει ακόμη πιο οδυνηρό τον αποκλεισμό από την Αργεντινή στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου το περασμένο καλοκαίρι.
Από τις αμφιβολίες στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου
Προτού καθιερωθεί στην Τότεναμ, πέρασε από δύσκολους δανεισμούς στη Νόριτς και τη Λέστερ, ενώ δεν θεωρούνταν ένα από τα μεγάλα ταλέντα που θα ξεχώριζαν από νεαρή ηλικία.
Ο Χάρι Ρέντναπ, ο προπονητής που του έδωσε την πρώτη ευκαιρία στην πρώτη ομάδα της Τότεναμ το 2011, θυμάται ένα χαρακτηριστικό περιστατικό από τα πρώτα χρόνια του επιθετικού.
Σε φιλική αναμέτρηση με την Μπέρμιγχαμ, η Άρσεναλ είχε στείλει ανθρώπους της για να παρακολουθήσουν τον αμυντικό Σκοτ Νταν, τον οποίο εξέταζε ενόψει μεταγραφής. Εκείνη την ημέρα, όμως, την παράσταση έκλεψε ο νεαρός Κέιν, ο οποίος πέτυχε τέσσερα γκολ.
«Η Άρσεναλ ήθελε να δει τον Σκοτ Νταν. Τελικά, ο Χάρι πέτυχε τέσσερα γκολ και έκανε ό,τι ήθελε στον αγωνιστικό χώρο», θυμάται ο Ρέντναπ.
Ο ίδιος παραδέχεται ότι στην Τότεναμ πίστευαν πως ο Κέιν είχε τις δυνατότητες να εξελιχθεί σε έναν πολύ καλό ποδοσφαιριστή. Κανείς, ωστόσο, δεν μπορούσε να προβλέψει ότι θα γινόταν ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Αγγλίας, ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές και κάτοχος της Χρυσής Μπάλας.
Τη σεζόν 2014/15, αρκετοί θεώρησαν ότι επρόκειτο για μια προσωρινή έκρηξη απόδοσης. Τον χαρακτήρισαν «πυροτέχνημα μιας σεζόν».
Ο Κέιν φρόντισε να τους διαψεύσει πανηγυρικά. Συνέχισε να εξελίσσεται χρόνο με τον χρόνο, βελτιώνοντας το παιχνίδι του και αποδεικνύοντας ότι η επιτυχία του δεν ήταν αποτέλεσμα μιας συγκυρίας.
Η ταπεινότητα και η αφοσίωσή του παρέμειναν σταθερά χαρακτηριστικά του. Στην πορεία του δεν υπήρξαν σκάνδαλα ή εξωαγωνιστικές ιστορίες που να επισκιάσουν την εικόνα του. Αντίθετα, η μεγαλύτερη αδυναμία του ίσως να ήταν πράγματι τα ζελεδάκια που πλέον έχει βγάλει από τη διατροφή του.
Η κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας προκάλεσε ειλικρινή χαρά στον ποδοσφαιρικό κόσμο. Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν και η αντίδραση του πρώην συμπαίκτη του στην Τότεναμ, Σον, ο οποίος μόλις πληροφορήθηκε τη βράβευση του Άγγλου επιθετικού άρχισε να τρέχει πανηγυρίζοντας στο προπονητικό κέντρο της Λος Άντζελες FC, σαν να είχε μόλις πετύχει ένα σπουδαίο γκολ.
