Ο Γερμανός είχε τον έλεγχο του τελικού από το ξεκίνημα, άντεξε την αντεπίθεση του Σέλτον στο τρίτο σετ και στη συνέχεια ανέκτησε τον απόλυτο έλεγχο στο τέταρτο, ολοκληρώνοντας με επιτυχία ακόμη μία σπουδαία πορεία του σε τελικό major. Για τον Σέλτον, ήταν ένα τουρνουά-ορόσημο, παρά την ήττα του στον πρώτο Grand Slam τελικό της καριέρας του, ενώ ο Ζβέρεφ πρόσθεσε ακόμη ένα μεγάλο τρόπαιο στη συλλογή του, λίγους μόλις μήνες μετά την κατάκτηση του Roland Garros. Η νίκη έδωσε στον Γερμανό το δεύτερο Grand Slam της σεζόν και εδραιώνει ακόμη περισσότερο τη θέση του μεταξύ των κορυφαίων μορφών του ανδρικού τένις.
Ο Σέλτον έδειξε από νωρίς το άγχος του, καθώς βρέθηκε πίσω με 0-30 στο πρώτο game του σερβίς του, προτού ένα διπλό λάθος δώσει στον Ζβέρεφ το πρώτο «break point» της αναμέτρησης. Μία ακόμη άτυχη στιγμή από τον Αμερικανό επέτρεψε στον κορυφαίο του ταμπλό να κάνει το «break», δίνοντας στον Ζβέρεφ το ιδανικό ξεκίνημα, καθώς επιχειρούσε να αξιοποιήσει την εμπειρία του στον τρίτο διαδοχικό τελικό Grand Slam της καριέρας του. Ο Ζβέρεφ εδραίωσε γρήγορα το προβάδισμά του και βρήκε ρυθμό, έχοντας ως βασικό «όπλο» το σερβίς του. Ο Γερμανός κέρδισε το 100% των πόντων πίσω από το πρώτο σερβίς του σε ένα από τα πρώτα service games του, ενώ ο Σέλτον δυσκολευόταν να ασκήσει σταθερή πίεση στην υποδοχή. Ο Αμερικανός κατάφερε να ξεπεράσει το δύσκολο πρώτο του game και να παραμείνει σε απόσταση ενός «break», όμως ο Ζβέρεφ συνέχισε να επιβάλλει τους όρους του όποτε οι ανταλλαγές γίνονταν πιο απαιτητικές. Ο Σέλτον χρειάστηκε να παλέψει σε game με ισοπαλία στο 3-4, για να δει στη συνέχεια τον Ζβέρεφ να απέχει μόλις ένα game από την κατάκτηση του σετ, χάρη σε ένα ακόμη άνετο service game. Ο Γερμανός «κτύπησε» ξανά όταν ο Σέλτον δεν μπόρεσε να αντέξει την πίεση, έκανε το «break» και έκλεισε το πρώτο σετ με 6-3 για το προβάδισμα. Ο Ζβέρεφ έδειχνε ολοένα και πιο άνετος όσο εξελισσόταν το σετ, την ώρα που ο Σέλτον εξακολουθούσε να αναζητά τρόπο να διαταράξει τον ρυθμό του Νο1 του ταμπλό στο σερβίς.
Ο Σέλτον σταθεροποιήθηκε στο ξεκίνημα του δεύτερου σετ, όμως ο Ζβέρεφ συνέχισε να δείχνει σχεδόν ασταμάτητος πίσω από το σερβίς του. Ο Γερμανός ασκούσε διαρκώς πίεση στον Σέλτον, χωρίς να του δίνει αντίστοιχες ευκαιρίες, φτάνοντας στο 5-4 χωρίς να έχει αντιμετωπίσει ούτε ένα «break point» σε ολόκληρη την αναμέτρηση του τελικού. Ακόμη και όταν ο Σέλτον ανέβασε την επιθετικότητά του, ο Ζβέρεφ παρέμεινε ψύχραιμος και έβρισκε διαρκώς τρόπους να διατηρεί το προβάδισμά του. Ο Αμερικανός κατάφερε να δημιουργήσει την πρώτη πραγματική ευκαιρία του στο 2-2, σώζοντας το πρώτο «break point» που αντιμετώπισε στο σετ και δείχνοντας μεγαλύτερη αποφασιστικότητα στις μεγαλύτερες ανταλλαγές. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο Σέλτον αρνήθηκε να επιτρέψει στον Ζβέρεφ να ξεφύγει, «κρατώντας» ξανά το σερβίς του στο 5-5 και υποχρεώνοντας τον Γερμανό να σερβίρει τουλάχιστον για να οδηγήσει το σετ στο «tie-break» ως λύση. Ο Ζβέρεφ απάντησε με ακόμη ένα άνετο service game, ενώ ο Σέλτον διατήρησε την ψυχραιμία του και έστειλε το σετ στο «tie-break» στη «μάχη». Εκεί, όμως, ο Γερμανός ήταν απόλυτος κυρίαρχος. Προηγήθηκε με 5-0, χάρη σε ένα εξαιρετικό passing shot με forehand και ένα καθαρό winner με backhand κατά μήκος της γραμμής, αφήνοντας τον Σέλτον με πολύ μεγάλο έδαφος να καλύψει στη «μάχη». Ο Αμερικανός κατάφερε να πάρει δύο πόντους, όμως ο Ζβέρεφ ολοκλήρωσε το «tie-break» με 7-2, κερδίζοντας τους δύο τελευταίους πόντους και παίρνοντας προβάδισμα δύο σετ, απέχοντας πλέον μόλις ένα από την κατάκτηση του US Open.
Ο Σέλτον άρχισε επιτέλους να ασκεί ουσιαστική πίεση στο σερβίς του Ζβέρεφ στο τρίτο σετ, δημιουργώντας το πρώτο «break point» της αναμέτρησης στο 3-3 του σκορ. Ο Γερμανός το «έσωσε» με ένα εξαιρετικό σερβίς στο σώμα του αντιπάλου του και στη συνέχεια ένα winner με backhand, όμως πλέον δεν μπορούσε να ελέγξει το σετ με την ίδια άνεση. Ο Σέλτον συνέχισε να κρατά το σερβίς του με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και αξιοποίησε την ενέργεια του κοινού για να παραμείνει μπροστά στο σκορ,0 φτάνοντας στο 5-4, προτού ο Ζβέρεφ απαντήσει με ακόμη ένα σταθερό service game. Η μεγάλη ευκαιρία ήρθε τελικά στο Νο12 game, όταν ο Σέλτον κέρδισε τρία «break points» με το σκορ στο 0-40 στο σερβίς του αντιπάλου. Ο Ζβέρεφ έσωσε το πρώτο με πόντο στο δεύτερο σερβίς, όμως δεν κατάφερε να ξεφύγει στο επόμενο, στέλνοντας ένα forehand στο φιλέ και χαρίζοντας στον Σέλτον το «break» που ήθελε στον αγώνα. Ο Αμερικανός κατέκτησε το τρίτο σετ με 7-5, βρίσκοντας τελικά τον τρόπο να «σπάσει» το σερβίς του Ζβέρεφ, αφού στα δύο πρώτα σετ δεν είχε δημιουργήσει ούτε μία ευκαιρία για «break» στο αντίπαλο σερβίς. Με το κοινό να βρίσκεται ξεκάθαρα στο πλευρό του, ο Σέλτον επέστρεψε στον τελικό και τον έστειλε σε τέταρτο σετ.
Η αντεπίθεση του Σέλτον στο τρίτο σετ απείλησε προσωρινά να αλλάξει την κατεύθυνση του τελικού, όμως ο Ζβέρεφ απάντησε άμεσα. Ο Γερμανός έκανε «break» στο πρώτο game του τέταρτου σετ και ανέκτησε γρήγορα τον έλεγχο, εδραιώνοντας το προβάδισμά του πριν «κρατήσει» το σερβίς του σε ακόμη ένα απαιτητικό και δύσκολο service game. Ο Σέλτον συνέχισε να μάχεται, όμως ο Ζβέρεφ παρέμεινε ψύχραιμος και στη συνέχεια έκανε νέο «break», παίρνοντας προβάδισμα με 5-2 και φτάνοντας πλέον ένα game μακριά από τον τίτλο. Αυτή τη φορά δεν υπήρξε ανατροπή. Ο Ζβέρεφ σέρβιρε για τη νίκη με αποφασιστικότητα και έκλεισε το τέταρτο σετ με 6-2, ολοκληρώνοντας την επικράτησή του και κατακτώντας τον δεύτερο Grand Slam τίτλο της καριέρας του.
Μάλιστα, έπειτα από την ιστορική του πρώτη κατάκτηση major στο Roland Garros, νωρίτερα μέσα στη χρονιά, ο Γερμανός πρόσθεσε πλέον και το τρόπαιο του US Open στη συγκομιδή του για το 2026, μετατρέποντας μία χρονιά γεμάτη βαθιές πορείες στα Grand Slam σε μια σεζόν με δύο major τίτλους. Η νίκη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία λόγω της ιστορίας του Ζβέρεφ στο συγκεκριμένο τουρνουά. Έξι χρόνια μετά την απώλεια του προβαδίσματος δύο σετ στον τελικό του US Open του 2020 απέναντι στον Ντόμινικ Τιμ, ο Γερμανός κατάφερε επιτέλους να «σηκώσει» το τρόπαιο στη Νέα Υόρκη. Αυτή τη φορά, αφού πήρε τον έλεγχο της αναμέτρησης από νωρίς και άντεξε την αντεπίθεση του Σέλτον στο τρίτο σετ, ο Ζβέρεφ διατήρησε την ψυχραιμία του στις κρίσιμες στιγμές και έγραψε ακόμη ένα σημαντικό κεφάλαιο στην καριέρα του, η οποία είναι σπουδαία.
Πηγή: MyTennisCY
